Le 4 février 1903, au cours d’un exercice par mer calme, l’Espingole, lancée à grande vitesse derrière l’Epée, autre contre-torpilleur, heurte le sec de Taillat et s’y échoue.

Les secours arrivent : « des paillets Malakoff » sont posés et le chargement lourd est jeté à la mer. Les canons sont transférés. L’Espingole se déséchoue et on tente de la remorquer vers la plage de Cavalaire. Après 800 mètres de route, elles coule… La remorque fouette, atteignant deux matelots, seuls blessés de ce sinistre. Les tentatives de renflouement qui suivirent échouèrent, tant et si bien que l’Espingole fait désormais la joie des plongeurs.

L’eau claire et la profondeur moyenne font l’attrait de cette épave, par ailleurs peu dangereuse et facilement pénétrable. L’intérieur de l’épave est aisément accessible : on y trouve un chargement d’obus de 47 et de 65, dans lequel les plongeurs ont largement puisé. Les machines sont sur la partie la mieux conservée, ainsi que le chargement de briques de charbon estampillées.

Ainsi que le logement de l’équipage et les cuisines, rudimentaires. Tout l’armement a été supprimé lors du naufrage, ou peu après. Les hélices, ensablées, existent toujours. Enfin, on retrouve sans peine les énormes chaînes passées sous la coque qui auraient dû permettre le renflouement de l’épave.